Casa de Vida (en egipcio: Per Anj) era el nombre dado a la institución existente en el Antiguo Egipto dedicada a la enseñanza en su nivel más avanzado, funcionando igualmente como biblioteca, archivo y taller de copia de manuscritos. Las Casas de Vida eran accesibles sólo a los escribas y a los sacerdotes. No se conocen muchos pormenores sobre esta institución, pero se sabe que surgió en la época del Imperio Antiguo. Estaba formada por dos salas principales y sus anexos, uno de ellos era
la casa del director de la institución. Entre las enseñanzas impartidas
se encontraban las de medicina, astronomía, matemática, doctrina religiosa y lenguas extranjeras.
Los escribas que trabajaban en las Casas de Vida tomaban títulos como "Servidores de Ra" o "Seguidores de Ra". Ra
era el dios solar egipcio, aquel que daba la vida; así, el título
estaba asociado a la idea de que los escribas serían ellos mismos
transmisores de vida. Las Casas de Vida se encontraban también asociadas
a Osiris, dios del renacimiento. Se creía que el acto de copiar textos ayudaría al dios a renacer todos los años en su festival.
En estas casa de vida también funcionaban unos establecimientos que podrían ser considerados una especie de sanatorio.
El Libro de Thot es un texto que aparece fragmentado en diversos papiros, la mayoría pertenecientes al siglo II.
Además, hay versiones diferentes, aunque las recopilaciones han llevado
a reconstruir una historia común a todos ellos, básicamente un diálogo
en el que hay dos interlocutores, el dios Thot y un discípulo que “aspira a saber”, aunque hay otro dios, probablemente Osiris. La leyenda dice que el libro fue escrito por Thot,
el dios de la escritura y el conocimiento. Contiene dos encantamientos,
uno de los cuales, supuestamente, permite, a quien lo lea, percibir a
los dioses por sí mismo.
Argumento
La historia que se relata cuenta que el Libro de Thot se ocultó en el fondo del Nilo, cerca de Coptos,
donde fue encerrado dentro de una serie de cajas guardadas por
serpientes. Más tarde, el príncipe egipcio Neferkaptah luchó con las
serpientes y recuperó el libro, pero, en castigo por habérselo robado a
Thot, los dioses mataron a su mujer y a su hijo. Destrozado, Neferkaptah
se suicidó y fue enterrado junto con el libro. Varias generaciones
después, el protagonista de la historia, Setne Khamwas, robó el libro de
la tumba de Neferkaptah, a pesar de la oposición de su fantasma. Poco
después, Setne encontró a una bella mujer que lo sedujo, asesinó a sus
hijos y lo humilló delante del faraón. A continuación, descubrió que
este episodio había sido una ilusión creada por Neferkaptah y,
aterrorizado por recibir un castigo mayor, Setne devolvió el libro a la
tumba de Neferkaptah.
Esta historia refleja una creencia egipcia que dice que el conocimiento de los dioses no está hecho para los humanos.
